Du coup, la schizophrénie, c’est quoi ?

1. Qu’est-ce que la schizophrénie ?

C’est tellement moins fun, exotique, effrayant que l’imaginaire populaire et les médias nous laissent croire (cf. article sur les idées reçues autour de la schizophrénie) que j’ai peur qu’à la lecture de cet article vous vous disiez : « Quoi ? C’est tout ?!? Même pas un petit peu d’ésotérisme ? Même pas un petit peu de frayeur ? » Et oui ! La schizophrénie, c’est moins fou-fou qu’on ne le pense. Une des meilleures façons de bien vivre avec l’autre et de le destigmatiser, c’est d’avoir une compréhension réaliste de ce qu’il peut vivre. Alors, c’est parti !

Qu’est-ce que le diagnostic de schizophrénie décrit dans le DSM5 ? (genre de dictionnaire qui donne les critères permettant de poser des diagnostics. Il est basé sur l’état de la recherche.)

La schizophrénie est une maladie qui fait partie de la famille des psychoses et qui comporte de nombreux signes possible. C’est un syndrome cliniquement hétérogène qui peut prendre des formes différentes chez chaque individu. Aucun signe n’est ce qu’on appelle pathognomonique, c’est-à-dire n’est spécifique à la maladie schizophrénie. Mais pour parler de schizophrénie, il faut qu’il y en ait au moins 2 parmi les 5 suivants :

Idées délirantes, hallucinations, pensée désorganisée (discours), comportement moteur grossièrement désorganisé ou anormal (incluant la catatonie) et symptômes négatifs.

Il faut aussi que :

• ça impacte négativement le fonctionnement de la personne dans un domaine majeur (travail, relations sociales, hygiène corporelle, scolaire…), [oui. Ce n’est pas juste une petite difficulté comme ça, il faut qu’il y ait un retentissement négatif important dans la vie de la personne]
• ça dure au moins 6 mois (lorsque la personne n’a pas de traitement, moins si elle a un traitement), [si c’est plus court, il faut chercher ailleurs la source du problème de la personne]
• l’on ait éliminé que ce que l’on voyait n’était pas en fait, un autre trouble qui peut ressembler, [il y a plusieurs troubles qui peuvent ressembler, il faut vérifier les choses]
• ça ne soit pas provoqué par autre chose (drogue, médicament ou autre maladie) [Pareil, on vérifie. Il est important que l’on ne se trompe pas de cible]
• s’il y a eu des antécédents de trouble autistique, on n’ajoutera le diagnostic schizophrénie que s’il y a présence de symptômes hallucinatoires et délirants importants, en plus des autres symptômes de schizophrénie nécessaires au diagnostic.

Reprenons dans le détail les symptômes principaux :

Pour parler de schizophrénie, il faut au moins deux signes parmi les 5 cités et il est obligatoire que l’un d’entre eux soit des idées délirantes, des hallucinations ou une pensée désorganisée.

1.1 Idées délirantes

Ma mère soutient que ses pensées sont enregistrées et écoutées par des personnes qui pourraient la mettre en prison, tant ses pensées sont perçues comme inappropriées ou choquantes. Ça la terrifie et la tyrannise.

Les idées délirantes sont « des croyances figées qui ne changent pas face à des évidences qui les contredisent. Leur contenu peut comprendre divers thèmes (p. ex. thème de persécution, thème de référence, thème somatique, thème religieux, thème mégalomaniaque). »

Ça, c’est le côté qui donne une impression WTF, une impression qu’il y a quelque chose qui ne tourne pas rond. Ça laisse nous laisse perplexe, voire nous surprend carrément (On expliquera plus loin pourquoi ça peut arriver).

1.2 Les hallucinations

Mon fils entend presque toute la journée des voix l’insulter, lui dire à quel point il est un monstre.

Ma sœur voit des ombres menaçantes.

Les hallucinations sont « des expériences de type perceptif qui surviennent sans stimulus externe. Elles sont saisissantes et claires, avec la force et l’impact des perceptions normales, et elles ne sont pas sous le contrôle de la volonté. » Il est possible d’avoir ces perceptions erronées avec chacun de nos sens : auditif (on entend du bruit, de la musique ou des voix), la vue (on voit des formes, des ombres, des objets, des personnes), le goût, l’odorat, les sensations corporelles (on ressent des choses dans notre corps).

Les hallucinations auditives sont les plus fréquentes dans la schizophrénie et les troubles apparentés. Les hallucinations pathologiques de la schizophrénie sont à différencier de celles qui apparaissent pendant l’endormissement (hypnagogiques) ou au réveil (hypnopompiques) qui sont considérées comme faisant partie de la gamme des expériences normales et des hallucinations qui peuvent faire partie d’une expérience religieuse normale dans certains contextes culturels.

Les hallucinations sont réellement perçues par la personne. On a objectivé les hallucinations en IRM fonctionnelle. Les zones cérébrales qui s’occupent de percevoir les sons, les sensations sont réellement activées lors des épisodes hallucinatoires. La personne qui souffre de schizophrénie ne fait pas semblant. Oui. Je sais. Ça peut vous paraître fou, mais tout s’explique. Rien d’incroyable.

1.3 La pensée désorganisée (discours)

A certains moments, mon mari saute du coq à l’âne. Son discours n’a plus aucun sens. Parfois il crée des mots qui ne veulent rien dire. C’est très étrange et inquiétant.

La pensée désorganisée (trouble du cours de la pensée) est évaluée à partir du discours de la personne. Celle-ci peut ainsi passer d’un sujet à l’autre (déraillement ou relâchement des associations). Les réponses peuvent être reliées de manière indirecte aux questions ou ne pas y être reliées du tout (pensée tangentielle). Dans les cas extrêmes, le discours peut être si gravement désorganisé qu’il est pratiquement ou totalement incompréhensible (incohérence ou « salade de mots »).

Cela arrive à tout le monde de ne pas être clair dans son discours, de se perdre dans ce que l’on veut dire. Pour valider ce critère, il est nécessaire que le discours soit désorganisé de manière suffisante pour altérer l’efficacité de la communication.

Ça peut être très surprenant pour l’extérieur, mais n’oubliez pas que la personne n’est pas devenue idiote ou autre. Pas de jugement hâtif.

1.4 Le comportement moteur anormal ou grossièrement désorganisé (incluant la catatonie)

Parfois mon père s’agite comme s’il voulait faire des choses, mais ça va dans tous les sens et rien n’aboutit. Il va dans une pièce en ressort presque immédiatement, sort des objets, les abandonne ailleurs. Finalement, il n’a rien fait alors qu’il s’agite dans tous les sens.

Le comportement moteur anormal ou grossièrement désorganisé peut avoir diverses expressions, allant d’une sous-activité motrice à une agitation imprévisible. « Des problèmes peuvent être relevés dans toute forme de comportement dirigé vers un but, conduisant à des difficultés à réaliser les activités de la vie quotidienne. Le comportement catatonique correspond à une réactivité à l’environnement très diminuée. Cela va de la résistance aux instructions (négativisme) au maintien d’une posture rigide, inappropriée ou bizarre et à l’absence totale de réponse verbale ou motrice (mutisme ou stupeur). Cela peut aussi inclure une activité motrice sans but et excessive sans cause évidente (agitation catatonique). D’autres caractéristiques sont constituées par des mouvements stéréotypés, la fixité du regard, les grimacements, le mutisme et l’écholalie (répétition de ce qui est entendu). »

Là aussi, ces états peuvent être assez inattendus pour les proches. Si, par exemple, on retrouve la personne exactement là où on l’a laissé plusieurs heures avant ce n’est pas parce qu’elle est devenue faignante.

1.5 Symptômes négatifs

Ma fille semble ne pas ressentir d’émotion. Elle ne semble pas touchée par les évènements, comme si elle s’en foutait de tout. C’est très étrange et désagréable pour nous d’avoir cette impression.

Les symptômes négatifs ne veulent pas dire péjoratif, mais improductif, des choses que l’on fait « en moins » par opposition aux symptômes positifs (productifs, des choses que l’on a « en plus » : hallucinations, idées délirantes…).

Deux symptômes négatifs sont particulièrement fréquents dans la schizophrénie : la diminution de l’expression émotionnelle et l’aboulie. La diminution de l’expression émotionnelle ou émoussement affectif comprend « la réduction de l’expression émotionnelle du visage, du contact visuel, de l’intonation du discours (prosodie) et des mouvements des mains, de la tête et du visage qui transmettent les accents émotionnels du discours. » Cela peut donner le sentiment que la personne s’en fout, mais ce n’est pas nécessairement le cas. La personne peut être elle-même perplexe de moins ressentir les émotions. (Vous pouvez lire cet article sur comment bien vivre en couple avec une personne qui souffre d’émoussement affectif)

L’aboulie se manifeste « par une diminution de la motivation pour des activités auto-initiées et dirigées vers un but. L’individu peut rester assis pendant de longues périodes de temps et montrer peu d’intérêt pour la participation aux activités professionnelles ou sociales. » Alors, non. La personne n’est pas devenue faignante ! On peut comprendre que l’on puisse s’imaginer cela lorsque l’on voit une personne rester inactive malgré les sollicitations. Mais non. Ce n’est pas une personne faignante. C’est souvent extrêmement pénible pour la personne lorsqu’elle souffre d’aboulie. Elle voudrait bien pouvoir faire les choses mais n’y arrive pas. Elle n’arrive pas à démarrer les actions. C’est comme si elle n’avait pas le starter. Pff… L’horreur, pour les personnes. Les autres symptômes négatifs comprennent l’alogie, l’anhédonie et l’asociabilité. L’alogie se manifeste « par une diminution de la production du discours. » L’anhédonie est « une diminution des capacités à éprouver du plaisir à partir de stimuli positifs ou à se rappeler de plaisirs antérieurement éprouvés. » L’asociabilité fait référence « au manque d’intérêt pour les interactions sociales et peut être associée à l’aboulie, mais peut aussi être une manifestation d’une diminution des opportunités d’interactions sociales. »

Ces symptômes négatifs peuvent faire penser à la dépression, mais s’en distinguent. Pour en savoir plus sur la distinction dépression/schizophrénie, cliquez ici.

2. Les autres difficultés des personnes souffrant de schizophrénies

Bon. Tout ça c’est le minimum pour poser le diagnostic, mais leur galère ne s’arrête pas là, malheureusement. Les personnes souffrant de schizophrénie peuvent avoir d’autres difficultés encore. D’autres « petits cadeaux » qui rendent leur vie difficile…

2.1 Théorie de l’esprit

Elles peuvent éprouver des difficultés à comprendre les autres, leurs intentions, les sous-entendus… On parle de difficulté de théorie de l’esprit (difficulté à avoir une représentation de ce qu’il se passe dans l’esprit de l’autre). (Bora et al. 2009)

2.2 Troubles neuropsychologiques

Elles peuvent aussi avoir des troubles neuropsychologiques (déficits cognitifs). On en a déjà parlé dans le précédent article, il peut s’agir de problèmes de mémoire, de concentration (attention), de planification, de ralentissement de la vitesse de traitement. Ces difficultés, si elles existent, peuvent impacter négativement le domaine professionnel ou scolaires.

2.3 Affects inappropriés

Les personnes souffrant de schizophrénie peuvent présenter des affects inappropriés (p. ex. des rires immotivés), une humeur dysphorique qui peut prendre la forme d’une dépression, d’un état anxieux ou de colères, un trouble des rythmes du sommeil (p. ex. sommeil diurne et activité nocturne) et un manque d’intérêt pour la nourriture, ou un refus de manger.

2.4 Dépersonnalisation et déréalisation

Dépersonnalisation (impression de ne pas être soi-même), déréalisation (impression que l’environnement est irréel) et préoccupations somatiques peuvent aussi survenir, prenant parfois des proportions délirantes.

2.5 Pathologies fréquemment associées à la schizophrénie

De plus, comme la vie est injuste, d’autres pathologies se surajoutent couramment : anxiété, phobies et dépression. Parfois des toxiques ou l’alcool sont utilisés pour tenter de calmer les angoisses et peuvent malheureusement entrainer d’autres problèmes.

2.6 Défaut d’insight

Certaines personnes souffrant de psychose peuvent manquer d’insight ou de conscience de leur maladie (c.-à-d. une anosognosie). Selon le DSM 5, « ce manque d’insight signifie une méconnaissance des symptômes de la schizophrénie et peut être présent pendant toute la durée de la maladie. La méconnaissance de la maladie est typiquement un symptôme de la schizophrénie elle-même, plutôt qu’une stratégie de défense (déni). Elle est comparable à l’absence de conscience des déficits neurologiques après une lésion cérébrale, appelée anosognosie. » Personnellement, je ne l’ai jamais vu persister avec un traitement adapté et une information claire (Mais je n’ai pas tout vu).

2.7 Violence et agressivité dans la schizophrénie

Comme nous l’avons vu dans le précédent article, hostilité et agression peuvent être présentes dans la maladie schizophrénie, même si les agressions volontaires ou fortuites sont rares. S’il y en a, les agressions sont plus fréquentes chez les hommes jeunes et chez les personnes qui ont des antécédents de violence, de non-adhésion au traitement, d’abus de substances et d’impulsivité (Elbogen et Johnson 2009). Il faut souligner que l’immense majorité des personnes souffrant de schizophrénie ne sont pas agressives et qu’elles sont plus souvent des victimes de violences comparativement à la population générale (Teplin et al. 2005).

3. Combien de personnes sont concernées par la schizophrénie ?

Il s’agit d’une pathologie relativement fréquente : la prévalence sur la vie entière de la schizophrénie est d’environ 0,3 à 0,7 % (Mc-Grath et al. 2008). Ainsi, elle concernerait 200 000 personnes en France selon l’Inserm.

4. Conclusion

Piou… tout ça fait pas mal de difficultés possible dans les domaines des perceptions, de la pensée, de la communication. Heureusement, je le répète, les personnes souffrant de schizophrénie n’ont pas nécessairement la totalité des difficultés décrites plus haut. Mais celles présentes, sans traitement adapté, peuvent être handicapantes pour la personne. Lorsque la personne bénéficie de traitements adaptés (je ne parle pas que de médicament), la personne peut être soulagée de beaucoup de ces limitations et développer une vie riche et pleine (mais on y reviendra).

Oui, je sais que je vous avais dit que vous vous diriez « quoi ? Mais c’est seulement ça la schizophrénie ? » et que là vous devez vous sentir sous le poids de la liste de toutes les difficultés possible (rappelez-vous les personnes n’ont pas toute la liste et vivent les choses à des intensités variables). Pour ce qui est de vous dire « c’est juste ça ? ». On y vient. Le prochain article précisera ce que l’on sait de l’origine de cette pathologie psychotique et des mécanismes qui la sous-tendent.

Références :

• American Psychiatric Association (2015), DSM 5 Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, Elsevier Masson
• American Psychiatric Association (2016), Mini DSM 5 Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, Elsevier Masson
• Fiche Hallucinations et idées délirantes dans la schizophrénie d’Igor Thiriez
• Fiche Symptômes négatifs dans la schizophrénie d’Igor Thiriez

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